A história de Valinhos começou com uma forte epidemia, a da febre amarela, em meados  de 1889. Por conta disso, a Sexta Secção Eleitoral de Campinas foi transferida para Valinhos. Nesta época, muitos campineiros buscaram refúgio no local. Foi assim que o futuro distrito de Valinhos começou a ser desenhado. Em 1872 surgiu o tráfego ferroviário pela Cia. Paulista de Estrada de Ferro de Jundiaí a Valinhos. Com a precariedade das estradas, as cargas sendo transportadas no lombo de mulas e burros, os trens passaram a ter grande importância, servindo inicialmente para o transporte das sacas de café em grãos com destino ao Porto de Santos.
Conforme relato do historiador Benedito Otávio, em 1907, ao inaugurar-se a Cia. Paulista, o tráfego ainda era pequeno na Vila de Valinhos, crescendo após a lei de 13 de maio de 1888, que extinguiu a escravidão. Com a abolição, havia falta de mão de obra e os primeiros imigrantes italianos começaram a chegar em 1888, dando um novo impulso na agricultura.
As inúmeras fazendas cafeeiras, que proliferavam em toda região, motivaram a construção da ferrovia. Em 28 de maio de 1896, a pequena, mas próspera, vila de Valinhos foi elevada à categoria de Distrito de Paz, que utiliza as mesmas divisas do Distrito Policial, criado em 1893, para definir os limites do novo distrito.
Valinhos hoje é conhecida como a Capital Nacional do Figo Roxo e é a maior produtora de goiaba de mesa do país. Mas além da produção das frutas, a cidade também é berço das artes, tendo nascido aqui o grande compositor, ator e cantor Adoniran Barbosa. Valinhos também recebeu de braços abertos e foi moradia do arquiteto e artista plástico Flávio de Carvalho e do compositor e cantor Tião do Carro, entre tantos outros artistas.